Los pacientes que presentan un inicio insidioso de mielopatía (debilidad bilateral de las extremidades inferiores, reflejos tendinosos profundos hiperactivos, dolor de espalda e incontinencia urinaria), que han viajado al sudoeste de Japón o a la cuenca del Caribe (en particular si han tenido contacto sexual, transfusiones de sangre o uso de drogas inyectables) deben ser sospechosos de tener mielopatía asociada al virus de la leucemia de células T humanas (HTLV-1).

 El síndrome de Vogt-Koyanagi-Harada se diagnostica por las manifestaciones clínicas de meningitis aséptica recurrente, uveítis, daño del nervio craneal VIII, alopecia, vitíligo y poliosis (mancha blanca en el cabello). Esta enfermedad es más común en Asia (es decir, Japón) que en los Estados Unidos.

La aparición aguda de ataxia cerebelosa en un adulto joven por lo demás sano (sin ingestión de etanol) debería plantear la posibilidad de EM. Características de nistagmo, habla escandalosa y temblor intencional conocido como tríada de Charcot, y otras para respaldar este diagnóstico.