Los hallazgos de oftalmoplejía, nistagmo, desorientación o anomalías de la marcha (a menudo una marcha lenta y de base amplia) en un alcohólico deben indicar la posibilidad de encefalopatía de Wernicke. El pilar del tratamiento es la tiamina. A medida que estos síntomas mejoran, el paciente puede tener dificultades con la memoria reciente y la confabulación, lo que sugiere una psicosis de Korsakoff, una característica menos reversible del síndrome de Wernicke-Korsakoff. Las pupilas generalmente se conservan en esta entidad y la polineuropatía, probablemente secundaria a una deficiencia nutricional, está presente en la mayoría de los casos.